Японские ученые из Токийского университета создали микроскопические ножницы длиной всего в три нанометра, предназначенные для работы с молекулами.

Наноножницы (иллюстрация LiveScience)

Исследования, как сообщает LiveScience, проводились под руководством Такудзо Аиды, а их результаты были представлены в ходе ежегодного собрания Американского химического общества в Чикаго.

Как и настоящие ножницы, наноинструмент, разработанный в Японии, состоит из лезвий, рукояток и центрального стержня. Лезвия представляют собой кольца из углерода и водорода, известные как фенильные группы. Роль центрального стержня, вокруг которого вращаются лезвия, играет молекула хирального ферроцена. Эта молекула состоит из атома железа и двух свободно поворачивающихся вокруг него плоских углеродных колец. Наконец, в качестве рукояток были использованы так называемые фениленовые группы, связанные друг с другом молекулой азобензола, реагирующей на свет.

Работают микроскопические ножницы следующим образом. При облучении наноинструмента ультрафиолетовым светом молекула азобензола сжимается, в результате чего рукоятки и лезвия сдвигаются. Для того чтобы раскрыть ножницы, молекулу азобензола необходимо подвергнуть воздействию видимого света.

Предполагается, что в перспективе наноножницы будут использоваться при манипуляциях с генами, белками и другими молекулами. Правда, пока созданный японскими учеными инструмент не способен разрезать молекулы и может лишь выполнять функции пинцета. Кстати, исследователи уже работают над более крупной версией ножниц-пинцета, которыми можно было бы управлять удаленно.