Ученые считают, что космические лазеры однажды можно будет использовать
для обнаружения и отклонения от курса астероидов, двигающихся на Землю.
Ранее,
ученые предлагали множество других способов для спасения Земли от
астероидного столкновения. Среди них было использование ядерных бомб и
космических летательных аппаратов, которые смогут своим гравитационным
притяжением изменить курс астероида.
Но такие предложения имели
ряд недостатков. Осколки астероида, образованные при ядерном взрыве все
еще могли угрожать Земле, а гравитационная тяга потребует создания
массивного космического корабля с большим потреблением топлива.
Сейчас,
ученые говорят, что легкая космическая лазерная установка поможет
избежать всех этих проблем, существенно изменяя траекторию угрожающего
астероида. Хотя воплощение этой технологии займет около двух десятков
лет, "это то, что можно реализовать", говорит Ричард Форк (Richard
Fork) возглавляющий Группу Лазерной Науки и Техники из Университета
Алабамы в Хантсвилле, США.
Одним из самых больших преимуществ при использовании лазеров
является их относительно плотная фокусировка через большие расстояния.
Это позволит изучать астероиды с большего расстояния, чем это возможно
сейчас.
В наше время такие обсерватории как Arecibo в
Пуэрто-Рико используют отбитый от астероидов радарный сигнал для их
характеристики и отслеживания их орбит. Но они могут лишь изучать
объекты с расстояния эквивалентного 10% пути от Земли до Солнца. Лазер
сможет изучать астероиды с расстояния в 10 раз больше чем это.
Кроме
того, это даст ученым заблаговременное предупреждение о возможном
составе астероида и его форме. А это позволит высчитать стратегию
сдвига траектории астероида.
Лазер сам по себе также может
выполнить это передвижение. Если его короткие импульсы можно будет
сфокусировать на сантиметровой точке на астероиде, то они смогут
раздробить материал, выбивая крошечные кусочки космической скалы на
скорости 10 километров в секунду. Таким образом, это может послужить
движущей силой астероида и переместить его на другую, безопасную для
Земли, орбиту. С расстояния нескольких километров, несколько лазеров
могут работать при 25-40 киловаттах на протяжении нескольких месяцев
для того, чтобы "укротить" астероид.
|
|
