Астрономы впервые смогли увидеть внутреннюю часть ледяного астероида с расстояния 7,5 миллиардов километров в области пояса Куйпера внешней Солнечной Системы.

Майк Браун из Калифорнийского Технологического Института в Пасадене и его команда обнаружили, что 5 небольших объектов в поясе Куйпера двигались по похожим орбитам к 2003 EL61, третьему самому крупному объекту найденному в этом поясе. Это открытие говорит о том, что эти 5 фрагментов откололись от астероида во время давнего столкновения.

Такие группы объектов часто встречаются в астероидном поясе между Марсом и Юпитером, но в поясе Куйпера такую группу видят впервые. Команда Брауна показала, что все фрагменты имели похожий цвет и процент льда. Это делает их связь еще более правдоподобной.

Эти фрагменты отображают поверхности, которые когда-то были внутри изначального объекта. Анализируя небольшие различия в структуре фрагментов, астрономы могут выяснить внутреннее строение изначального объекта, и в действительности собрать его вместе снова.