В научной фантастике описанный ниже случай встречается сплошь и рядом: погруженный в себя исследователь, работающий в радио-обсерватории SETI в кладбищенской тишине вдруг вскакивает со своего места от неожиданности, когда красная лампочка на пульте управления начинает мигать.
"Мы получаем сигнал!" кричит он в телефон, в то время как иглы регистраторов рисуют диаграммы, и ученые быстро сходятся вместе. В какой-то момент кто-то вопит, "Соедините меня с президентом!" - человеку, работа которого связь с президентами.

15-ого августа 1977, такой сигнал был получен в обсерватории Big Ear в Штате Огайо.
Человек, который определил образец в бумажных протоколах, обвел данные и написал "Ничего себе!" на полях. Радио-телескоп наблюдал космос как часть программы Поиска Внеземных Цивиллизаций (SETI) , и это был самый неотразимый сигнал, запись которого сделал приемник за четырнадцать лет работы. Сигнал был достаточно мощным, чтобы устройства Big Ear смогли его получить и обработать.

Сигнал, мощностью в 1420.456 МГц прибыл из созвездия Стрельца и длился приблизительно семьдесят две секунды прежде, чем исчез. Именно столько времени понадобится, чтобы повернуть Big Ear на сигнал из космоса. Тем человеком, кто нашел и обвел данные в бумажной распечатке, был Джерри Эхман. Он был поражен интенсивностью сигнала и тем, в каком узком диапазоне частот он появился.

Проведенный анализ данных показал, , что по всем признакам этот мощный, узкополосный радио-сигнал пришел из внешней стороны нашей солнечной системы. Но был ли он послан развитой цивилизацией?

Любопытно, что сигнал был зафиксирован только одним из двух датчиков. Когда второй датчик покрыл тот же участок неба три минуты спустя, он уже ничего не услышал. Либо первый луч зафиксировал то, чего не было там на самом деле, либо за три минуты источник сигнала был отключен или переадресован.

Исследователи обсерватории изучали возможности той части неба в течение полного месяца, в надежде повторения таинственного сигнала, но ничего интересного так и не случилось. Ученые были в недоумении, они не могли найти объяснения этому случаю. Запланировав периодический просмотр этого участка неба, Big Ear продолжил свою работу.

Несколько раз за следующие двадцать лет, исследователь Роберт Грей SETI и его коллега Кевин Б. Марвел устраивали просмотры той области космоса. Они работали в обсерватории Окриджа в Штате Массачусетс на чрезвычайно чувствительном VLA (Very Large Array) в Нью-Мексико, который составлен из двадцати семи 25-метровых радиотарелок. Они обнаружили чрезвычайно слабые источники радиоизлучения на другом участке неба, но ничего подобного тому "Ничего себе!"-сигналу.