Космические корабли будущего могут передвигаться, используя магнитные поля Земли и других планет. Это позволит двигаться по ранее невыполнимым маршрутам, показывает исследование Института Передовых Идей NASA. Электрически заряженный аппарат не потребует реактивных двигателей и горючего.

Мейсон Пек (Mason Peck) из Корнеллского Университета в Итаке, Нью-Йорк, США, получил грант на изучение плана, который базируется на том факте, что магнитные поля действуют на электрически заряженные объекты.

Он говорит, что спутник может зарядить себя одним из двух способов: или выстрелив потоком заряженных частиц в космос или просто позволив радиоактивному изотопу излучать заряженные частицы. Заряженный спутник затем будет мягко двигаться во вращающемся магнитном поле Земли, изменяя орбиту и даже уходить в межпланетное пространство.

Первые признаки говорят о том, что план может сработать. В одном из экспериментов в Университете Бингемтона в Нью-Йорке, США, сотрудник Пек, Джим Браунридж (Jim Brownridge) использовал проводящую сферу с радиоактивным америцием 241 внутри вакуумной камеры, успешно заряжающей сферу.

Но заряд сферы при данном напряжении, величина под названием емкость, не очень велика. Но длинные, тонкие нити имеют большую площадь для удержания заряда, поэтому один из возможных дизайнов аппарата будет иметь нити, прикрепленные к кораблю. Такая установка будет иметь довольно комичный вид, потому что из-за статического заряда, нити будут торчать во всех направлениях.