К двум воюющим форматам оптических дисков нового поколения, Blu-ray и HD DVD, похоже, собирается прибавиться третий. Причем, не мудрствуя лукаво, разработчики из New Medium Enterprises просто добавили ещё два слоя к обычным DVD-дискам. Полученная комбинация является четырехслойным DVD и носит название Versatile Multilayer Disc (VMD). Позволяя хранить 20 GB данных, VMD по прежнему использует обычный красный светодиодный лазер, который применяется сейчас во всех DVD-приводах. Физические размеры диска, включая толщину, также не отличаются от DVD. Технология, запатентованная New Medium Enterprises в начале этого года, позволяет на каждой из сторон DVD диска размещать до 8-ми слоев данных, причем стоимость производства таких дисков сопоставима с обычными DVD.

Инженеры New Medium Enterprises улучшили стандартный 2p-процесс, при помощи которого изготовляются двухслойные диски, и уже заключили договор с голландской компанией VDL ODMS, согласно которому массовое производство новых дисков может начаться в любой момент – дело только за признанием формата. 20 GB диски – это только начало, так как компания уже имеет готовые спецификации для 24 GB, 30 GB, 40 GB и 48 GB дисков. В будущем также возможен переход на синие лазеры, что поднимен планку емкости многослойных дисков до 200 GB. Впрочем, Ritek уже обещала нам 10-слойные Blu-ray диски емкостью 250 GB. Но и на 20 GB диске прекрасно помещается полноценный фильм в HD-качестве (1080p), сжатый кодеками VC-1 или  MPEG-4 AVC. Правда, как и в случае с Blu-ray или HD DVD, потребуются новые плееры и приводы для нового формата. Но благодаря использованию классического красного лазера их стоимость обещает быть существенно ниже. Лицензионные соглашения по распространению фильмов на новом носителе уже заключены в 12 странах мира.