Графическое представление результатов моделирования. Видно, как под воздействием силы Кориолиса перемешиваются частицы пыли (красные) и газа (синие). По времени иллюстрации разнесены на 6,8 года (изображения получены Джозефом А. Барранко).

Гипотеза гравитационной неустойчивости, занявшая доминирующие положение в космологии несколько десятков лет назад, описывает механизм зарождения планет следующим образом: пыль оседает во внутренней области протопланетного диска и со временем концентрируется; затем образовавшиеся сгустки вещества объединяются в глыбы километровых размеров, при столкновениях которых и формируется новое небесное тело. Все предыдущие попытки смоделировать этот процесс ограничивались двумя измерениями и не учитывали влияние силы, вызывающей турбулентные движения: силы Кориолиса (ее воздействием объясняется, в частности, возникновение циклонов и торнадо). В экспериментах американского ученого эффект Кориолиса, напротив, проявился в полной мере, и виртуальные частицы пыли и газа, находившиеся в постоянном движении, образовывали скопления недостаточной для формирования планет плотности.

Объяснить, как же в таком случае рождаются планеты, Джозеф А. Барранко не берется — но выдвинуть гипотезу готов. «Возможно, — предполагает ученый, — пыль собирается и удерживается в тихой центральной области «урагана», что и дает начало процессу формирования».