Индустрия интегральных микросхем самого различного назначения сегодня переходит на все более тонкие техпроцессы, и разработчики графических процессоров пытаются не отставать от мировой тенденции. Это ведь дает и дополнительные возможности в конкурентной борьбе, что наглядно показал выпуск 55-нм видеочипов RV770, оказавшихся весьма удачными с точки зрения стоимости и производительности, по сравнению с 65-нм GT200. Следующего качественного скачка стоит ожидать лишь в 2009 году, когда в продаже должны появиться видеокарты на основе 40-нм микросхем RV870, или Lil' Dragon – первом 40-нм видеочипе компании AMD.

Что интересно, данные относительно сроков выхода устройств сильно разнятся – ранее в качестве ориентировочной даты релиза указывалась середина 2009 года, но новая информация говорит о возможной готовности 40-нм микросхем уже в конце первого квартала того же года. То есть, в середине весны можно ожидать появления первых снимков инженерных образцов видеочипов и первых сведений относительно реальной производительности графического новичка. Но все же стоит придерживаться той версии, что первые коммерческие RV870-продукты появятся в продаже летом 2009 года.

К этому моменту общественность располагала лишь скудными сведениями относительно возможной производительности грядущей новинки, но благодаря ресурсу ATI Forum у нас есть дополнительная, пусть и неофициальная информация относительно процессоров RV870 и видеокарт на их основе. Для начала рассмотрим подсистему памяти видеокарт – разработчики, по всей видимости, поставили перед собой цель добиться пропускной способности в размере 150 – 160 Гбайт/с. Для достижения таких цифр инженеры, скорее всего, установят на печатные платы микросхемы стандарта GDDR5, функционирующие на частоте около 5 ГГц, при ширине шины памяти в 256 бит. Если применять менее скоростные чипы, то ширина должна быть увеличена до 512 бит. По какому из двух предложенных путей пойдут разработчики, пока не совсем ясно.

Теоретическая производительность графических процессоров RV870 должна достигнуть отметки в 1,5 Тфлопс, что в 1,2 раза выше производительности чипов RV770. Для этого сотрудники AMD планируют оснастить микросхемы четырьмя дополнительными шейдерными кластерами, включающими в свой состав сорок шейдерных блоков и два текстурных блока.

Самым же интересным и интригующим заявлением является возможность выпуска на базе RV870 двухпроцессорных решений – два графических ядра будут располагаться в едином корпусе (MCM-компоновка, Multi-Chip Module). Такой подход должен несколько упростить конструкцию печатных плат и систем охлаждения, ведь, скорее всего, не потребуется применение дополнительной интегральной микросхемы, играющей функцию связующего звена между двумя процессорами.

Напоследок приведем сравнение размеров графических видеочипов RV870, его предшественника в лице RV770 и микросхемы-монстра GeForce GTX260/280. Так, площадь грядущей 40-нм микросхемы AMD составит 205 кв. мм, что не только почти втрое меньше размеров GT200, но и ниже аналогичного параметра для RV770 – 256 кв. мм – несмотря на увеличившуюся сложность процессора. Вот что значит переход на новый техпроцесс!