Официальные представители Европейского Центра Ядерных Исследований в Женеве сообщили официальную дату запуска величайшего проекта современности - Большого адронного коллайдера (БАК). БАК - это самый мощный на планете ускоритель частиц, на создание которого ушло 14 лет и $8 млрд. Общая длина кольца, по которому будут прогоняться частицы, составляет 27 км, а для удержания и коррекции пучков частиц используется около полутора тысяч сверхпроводящих магнитов, рабочая температура которых близка к абсолютному нулю. Еще в марте ученые отрапортовали об окончании сборки БАК, и теперь все с нетерпением ждут, когда же запустится это чудо научной мысли.

Итак, официальная инаугурация БАК состоится 21 октября, именно тогда будут проведены первые эксперименты, но первый тестовый запуск состоится уже 10 сентября. По всему кольцу пропустят пучок протонов, придав им энергию 450 млрд электронвольт. Во время экспериментов, например, при моделировании Большого Взрыва, частицы будут разгоняться до энергии 5 трлн электронвольт, хотя максимальная мощность БАК составляет 7 трлн электронвольт. Эксперименты будут продолжаться в течение пары месяцев, а на зиму БАК, который потребляет чудовищное количество электроэнергии, будет законсервирован. Теоретически, с момента запуска коллайдера станут возможны путешествия во времени, и споры о безопасности использования этого супераппарата не утихают до сих пор.

И это несмотря на то, что экспертные комиссии из ученых-физиков проводили специальные исследования и пришли к выводу, что функционирование коллайдера безопасно для Земли и человечества. Комиссия рассматривала угрозы трех типов: отрицательно заряженные страпельки (фрагменты странной материи), черные дыры и магнитные монополи. Страпельки ("странные капельки", англ. strangelets) - гипотетические объекты, состоящие из странной материи - условно говоря, свободных кварков (верхних, нижних и странных), не объединенных в адроны. По одной из теорий, попадание отрицательно заряженной страпельки на Землю может привести к тому, что вся планета превратится в странную материю: сталкиваясь с ядром какого-нибудь атома, страпелька вызывает его превращение в странную материю, которое сопровождается выделением энергии и разлетанием во все стороны страпелек. Однако существование страпелек пока не доказано, также ученые пришли к выводу, что в БАК нет условий для их появления.

Теоретически возможно появление в БАК так называемой "черной дыры" (которую теперь из-за политкорректности следует называть "гравитационным феноменом"). Однако если она и появится, для ее продолжительного существования будет необходима материя для поглощения, которой там не будет. Магнитный монополь - еще один гипотетический объект, который можно описать примерно как полюс магнита, существующий отдельно от другого полюса магнита. Одна из гипотез предполагает, что присутствие магнитных монополей (существование которых тоже пока не доказано) может ускорить распад протона - тоже теоретическое и никогда не наблюдавшееся явление. Однако, по расчетам, если это и произойдет, то его деструктивное появление сможет уничтожить максимум 10¹⁸ протонов, что ничтожно мало. Что касается антиматерии, которая будет постоянно присутствовать во время экспериментов, ее количества также будет крайне невелико, то есть не представлять опасности.

До запуска БАК осталось всего два дня, но возмущенная напуганная общественность не теряет надежды остановить этот проект. Неделю тому назад международный суд по правам человека в Женеве, Швейцария отклонил иск группы ученых, требующих не допустить запуска БАК на полную мощность. Теперь же участников проекта просто заваливают письмами, электронными и бумажными с просьбами и требованиями предотвратить запуск коллайдера. Приходят сообщения и несколько иного плана. Нобелевский лауреат, профессор Массачуссетского технологического института Френк Вилчек (Frank Wilczek) - один из нескольких создаталей БАК, которые за последние дни неоднократно получали письма с угрозами физической расправы в случае запуска коллайдера. Но никто, разумеется, не собирается останавливать проект, в который было вложено столько средств и времени. Профессор Брайан Кокс (Brian Cox) и Манчестерского Университета выразился и вовсе не по-научному: "Все, кто считают, что БАК уничтожит мир, дураки". 10 сентября 2008 года, нопомним, состоится первый запуск пучка протонов по всему кольцу коллайдера.