 Космический аппарат НАСА Кассини обнаружил два новых частичных кольца
вокруг двух из шестидесяти спутников Сатурна. Спутники Ант и Метон
имеют неполные кольца, состоящие из мелких частиц, вращающихся по
орбитам спутников. C научной точки зрения, обнаруженные кольца следует
называть кольцевыми арками, так как они огибают спутники чуть больше
чем наполовину.
В НАСА пояснили, что и Ант и Метон расположены
таким образом, что гравитация от близлежащего и значительно более
крупного спутника Мимас значительно искажает собственное поле двух
спутников.
"Мимас выступает в роли своеобразного гравитационного
буксира для каждой из этих лун. Мимас оказывает влияние и на форму
колец, поэтому они приобрели дугообразную форму", - говорит Ник Купер,
один из научных специалистов миссии Кассини.
"Когда мы осознали,
что кольца Анта и Метона очень похожи на форму расположения спутников,
то стало очевидно, что здесь не обходится без резонанса со стороны
Мимаса", - рассказывает он.
По мнению астрономов, в качестве
материала для "строительства" колец используются обломки самих
спутников, которые возникли в результате микрометеоритного воздействия.
Попав в космическое пространство, этот материал мог бы пополнить кольца
самого Сатурна, однако гравитационные поля трио спутников
Мимас-Ант-Метон не дает ему это сделать.
"Арочные кольца вокруг
лун Сатурна возникают, так как с одной стороны частицы пыли и камни не
могут попасть на орбиту Сатурна, а с другой замкнутся эти кольца вокруг
Анта и Метона также не могут, но уже из-за силы притяжения Мимаса", -
говорит Купер.
Вначале частичные кольца были найдены вблизи Анта
и ученые приняли эту находку за отражение или ошибку Кассини, однако
позже такая же структура была зафиксирована и у Метона.
Ранее
слабые, но замкнутые кольца были найдены вокруг других лун Сатурна, в
частности, вокруг Пана, Януса, Эпиметея и Паллены. Кроме этого,
частичные кольца недавно были найдены у самого Сатурна в районе G-дуги.
|
|
