| 1980 г., 2 апреля была анонсирована плата расширения SoftCard —
первое и в течение многих лет единственное устройство, выпущенное
компанией Microsoft. Плата расширения имела на борту процессор Zilog
Z80 и открывала доступ пользователям Apple II к самой популярной в те
времена операционной системе CP/M и к Бейсику. Стоимость платы
составляла $349, и выпуск её продолжался вплоть до 1986 года.
Проект, на который первоначально не возлагалось больших надежд,
неожиданно стал приносить Microsoft до половины ее выручки, но кроме
того, данная плата оказалась на рубеже коренных изменений в жизни
компании. Начнем с того, что успех SoftCard объяснялся популярностью
операционной системы CP/M от компании Digital Research. Это первая
"универсальная" операционная система для микрокомпьютеров, в которой
были предусмотрены операции с дисковыми магнитными накопителями. В
частности, под эту систему был написан самый популярный в те времена
текстовый процессор WordStar, доступ к которому и стремились получить
обладатели Apple II, покупая платы SoftCard. В конечном счете, к 1980 году было продано более 600 тыс.
копий этой ОС, а до 1986 года еще как минимум 100 тыс. пользователей
приобщились к CP/M посредством SoftCard. Интересно, что эта
операционная система была даже адаптирована под компьютеры Советского
Союза, неофициально, конечно. Тем не менее, ОС получила название
МикроДОС и использовалась на различных советских компьютерных системах
в несколько расширенном по сравнению с оригиналом виде, т. к. API
содержало большее количество системных процедур.
Таким образом, в 1980 году сложилась, казалось бы, понятная
ситуация: компания Digital Research имеет на руках самую популярную
операционную систему CP/M, компания IBM, соответственно, хочет видеть
эту операционную систему в своих будущих IBM PC, а компания Microsoft,
вроде бы, и не при чем — она лишь укрепляет позиции Digital Research,
позволяя пользователям Apple II пользоваться операционной системой
CP/M. В итоге же все встало с ног на голову уже в конце лета того же
1980 года: переговоры IBM и Digital Research провалились, и IBM
обратилась к Microsoft. Что было дальше - уже ни для кого не секрет. Сегодня о
компании Digital Research едва ли многие знают хоть что-то, компания
IBM хоть и осталась гигантом, но уже несколько лет не занимается
выпуском персональных компьютеров, а Microsoft уже какой год выпускает
самые популярные операционные системы. Эта история раскрывает суть
развития компьютерной индустрии. В любой момент можно быть уверенным в
том, что какая-нибудь, казалось бы, никому не известная компания
готовит кульбит, который очередной раз преобразит всю индустрию.
|
|
