Открытие было сделано на основе исследований черепа самки вида Aegyptopithecus zeuxis, найденного командой специалистов в Египте, близ Каира. Эти приматы были размером с кошку и жили около 29 миллионов лет назад. Микрокомпьютерная томография черепа показала, что мозг этого животного был гораздо меньшего размера, чем считали ученые. Специалисты говорят, что у антропоидов, высших приматов, живших одновременно с Aegyptopithecus zeuxis, мозг тоже был очень маленьким. А это значит, что объем мозга у приматов, обитавших в обеих Америках и в Европе, начал увеличиваться намного позже, чем предполагали доминирующие теории.

Череп Aegyptopithecus zeuxis

Результаты исследования черепа самки Aegyptopithecus zeuxis натолкнули антропологов еще на ряд предположений. Так, маленькие глаза, по мнению ученых, указывают на то, что обезьяна вела активный образ жизни днем, а хорошо развитая зрительная область мозга говорит о том, что животное имело острое зрение. Сравнение с ранее найденным черепом самца Aegyptopithecus zeuxis показало, что обезьяны мужского пола были крупнее и агрессивнее, чем самки. Такая разница характерна для животных, живущих группами.

Антропологи полагают, что три признака - дневной образ жизни, острое зрение и групповое существование - и являются причинами увеличения объема мозга приматов. Хотя, тот факт, что у Aegyptopithecus наличествуют все три признака, а мозг очень мал, противоречит данной теории.