С 15 апреля по 1 июня нынешнего года Национальное управление США по исследованиям океана и атмосферы (NOAA) совместно с Питтсбургским суперкомпьютерным центром (PSC), расположенным на территории Университета Карнеги-Мелона в Питтсбурге (США) проводят эксперимент, результаты которого, как ожидается, помогут повысить точность прогнозирования ураганов.

В ходе реализации инициативы Hazardous Weather Testbed (HWT) ученые планируют определить степень эффективности так называемого ансамблевого прогнозирования при предсказании сильных бурь и торнадо. Ансамблевое прогнозирование является очень ресурсоемким методом, для применения которого необходимо высокопроизводительное оборудование: вместо одного прогноза рассчитывается целая серия прогнозов по несколько измененным данным о начальном состоянии атмосферы, а затем проводится анализ согласия между членами прогностического ансамбля. В связи с этим, на время эксперимента PSC предоставил самый мощный суперкомпьютер, используемый в академической области, - Cray XT3, который является частью вычислительной сети TeraGrid. Cray XT3 построен на базе 2068 двуядерных процессоров, работающих на тактовой частоте 2,6 ГГц. Суперкомпьютер может выполнять до 21 триллиона операций с плавающей точкой в секунду.

В рамках исследования Cray XT3 был соединен с Центром анализа и прогнозирования штормов (CAPS), расположенным в штате Оклахома, широкополосным каналом, построенным специалистами компании Cisco. Каждую ночь данные из CAPS посылаются для анализа Cray XT3, на котором одновременно запущены расчеты десяти прогнозов и модели численного прогноза погоды WRF (Weather Research and Forecast). Конечный прогноз подготавливается к утру и охватывает две трети территории континентальных Соединенных Штатов.