Событие, которого столь долго ждали, и которое много раз откладывалось наконец произошло. Компания AMD выпустила семейство видеокарт на базе DirectX 10 архитектуры R600 под названием Radeon HD 2000. Семейство содержит три меньших группы видеокарт, ориентированных на различные сегменты рынка – это Radeon HD 2400, HD 2600 и HD 2900, в основе которых лежат чипы RV610, RV630 и R600 соответственно. Что касается серии HD 2900, то самая мощная видеокарта, доступная на данный момент – это HD 2900 XT стоимостью около $400. Разумеется, претендовать на лавры "короля горы" такая карта не может по определению, соперничая с GeForce 8800 GTS, а не GTX или Ultra. Впрочем, для тех, кто хочет иметь ультимативную производительность именно в исполнении AMD придумана Sapphire Radeon HD 2900 XT TOXIC – система из двух разогнанных Radeon HD 2900 XT в режиме CrossFire и с водяным охлаждением. Radeon HD 2900 XTX пока не готов к выходу, и сроки его появления пока не называются.

Выход видеокарт серий Radeon HD 2400 и HD 2600, как и планировался, пока только "бумажный", то есть приобрести карты в магазине на данный момент не представляется возможным. Обе бюджетные модификации оснащаются памятью со 128-битным интерфейсом, что заметно снижает производительность. Число шейдерных блоков у Radeon HD 2400 снижено с 320 до 64, а у Radeon HD 2600 – до 128. Чипы RV610 и RV630 выполнены по 65 нм техпроцессу, в то время как у R600 обновление техпроцесса только впереди. Что же касается производительности новых карт, то, поскольку реально доступна оказалась только  Radeon HD 2900 XT, журналисты многочисленных изданий протестировали только ее. Мы не станем публиковать всех результатов по нескольким причинам. Во-первых, принципиальные выводы у тестов официальных карт мало отличаются от ранее опубликованных предварительных тестов. Во-вторых, видеокарта Radeon HD 2900 XT показала весьма сильную зависимость результата теста, особенно в тяжелых режимах, от версии драйверов. Таким образом, стоит подождать выхода очередного обновления с тем, чтобы увидеть более справедливые результаты. А пока же Radeon HD 2900 XT уверенно обходит GeForce 8800 GTS 320 MB, находится примерно на одном уровне с GeForce 8800 GTS 640 MB и практически всегда проигрывает GeForce 8800 GTX и тем более Ultra. К чести наших коллег, первые тесты Radeon HD 2900 XТ были опубликованы для русскоязыной аудитории на сайте автора популярного бенчмарка SmartFPS AlexNab.

А вот разгон видеокарты нельзя обойти стороной. Если при штатном охлаждении все вполне стандартно, то есть не более 15-20% разгона по чипу и памяти, то экстремальный холод в состоянии перевернуть все с ног на голову. Карта легко разгоняется до 1 ГГц как по чипу, так и по памяти, и при этом демонстрирует прирост производительности более чем на 40%! Впечатляет, но ведь ни у каждого есть возможность установить фреон.