Американские ученые предложили новую технологию, которая теоретически позволит сжимать материалы с давлением в сотни и тысячи раз большим, нежели это возможно сейчас.

В настоящее время для получения высоких статических давлений в лабораторных условиях используются так называемые алмазные наковальни. Наковальня состоит из двух искусственных алмазов, прижатых друг к другу остриями при помощи пресса. Между остриями алмазов находится изучаемый материал. В процессе проведения экспериментов возможно изменение как давления, так и температуры материала.

Помимо алмазных наковален, для сжатия материалов с высоким давлением применяются ударные волны, полученные при помощи мощных лазерных установок. Однако в случае с ударными волнами процесс сжатия длится доли секунды и проходит при очень высоких температурах.

Американские исследователи, проводившие работы под руководством профессора Раймона Жанлоса из Калифорнийского университета в Беркли, предложили совместить две описанные методики. Суть новой технологии сводится к следующему. Лазерная установка посылает несколько мощных лазерных пучков на один из алмазов наковальни, в которой зажат изучаемый материал. При этом сам алмаз испаряется, а ударная волна увеличивает давление на анализируемый материал. Ученым уже удалось получить давление порядка десяти миллионов атмосфер, что значительно больше давления в центре Земли. В перспективе исследователи рассчитывают добиться давления свыше миллиарда атмосфер.

Изучение свойств материалов при высоких давлениях поможет лучше понять процессы, протекающие в недрах сверхгигантских планет и звезд. Дело в том, что при росте давления изменяются расстояниями между атомами и перестраивается кристаллическая решетка тела. В результате свойства веществ изменяются кардинальным образом.