Результаты исследования показали, что водяной лёд, находящийся под поверхностью Марса, может залегать как рядом с ней, так и на глубине в несколько метров, сообщает Space.com. По словам Джошуа Бандфилда из Университета штата Аризона (США), ему удалось обнаружить зависимость глубины залегания льда от состава марсианской почвы, находящейся над ним.

Области с более каменистым грунтом нагреваются сильнее и, соответственно, в них лёд, находящийся в стабильном состоянии, залегает глубже. Там же, где почва песчаная, вода в твёрдом состоянии находится намного ближе к поверхности планеты. По словам Бандфилда, эти два типа почвы на Марсе постоянно чередуются, и поэтому водяной лёд залегает на разных глубинах. Ранее считалось, что он находится на стабильной глубине в 1-2 метра, но исследование показало, что лёд может находиться и всего лишь в нескольких сантиметрах от поверхности.

Учёные использовали компьютерное моделирование при изучении снимков водяного льда Марса, сделанных в инфракрасном диапазоне инструментом THEMIS, установленным на зонде NASA Mars Odyssey. Изображения, полученные с его помощью, по разрешению в 5000 раз превосходят снимки, сделанные гамма-лучевым спектрометром этого же орбитального аппарата.

Полученная информация должна помочь специалистам выбрать наиболее удачное место для посадки зонда Phoenix, который будет напрямую изучать водные ресурсы красной планеты. Бандфилд говорит, что если правильно выбрать место посадки аппарата, то исследования можно будет проводить намного эффективнее.