Время неумолимо движется вперед, и нам опять приходится подводить еженедельные итоги. Пожалуй, самым интересным событием этой недели стал долгожданный выпуск компанией NVIDIA ряда ускорителей среднего ценового диапазона. Сюрпризов при этом не наблюдалось, поскольку все характеристики и цены карт вполне соответствовали ранее сообщенным. Но, тем не менее, повторимся. Новые графические решения GeForce 8600 GTS, GeForce 8600 GT и GeForce 8500 GT выводят в самый ходовой ценовой диапазон $130-$250 технологии, ранее доступные только в топовых картах серии GeForce 8800. Эти мейнстрим видеокарты поддерживают шейдеры версии 4.0, технологии GigaThread и Quantum Effects. При этом выведение на рынок бюджетных решений движка NVIDIA Lumenex позволит рядовым пользователям "приобщиться" к 128-битному HDR рендерингу и 16x фильтрации-сглаживанию. Новый флагман мейнстрим-рынка графических решений, GeForce 8600 GTS, сменит на этом "посту" GeForce 7900 GS. GeForce 8600 GTS, который займет ценовую нишу $199-229, будет позиционироваться ниже GeForce 8800 GTS 320 MB. Решения на базе GeForce 8600 GTS будут использовать 32 потоковых процессора (шейдерных блока) с частотой 1.45 ГГц. Частоты ядра и памяти будут составлять 675 МГц и 1.0 ГГц соответственно. Несколько упрощенной его версией станет GeForce 8600 GT – ценовой диапазон решений для него определен как $149-159. Хотя у GeForce 8600 GT будут все те же 32 потоковых процессора, частота шейдерных блоков будет снижена до 1.18 ГГц. Также будут понижены и частоты ядра и памяти – до 540 МГц и 700 МГц соответственно. Карта GeForce 8500 GT займет нижний уровень рынка мейнстрим-графики. Он будет стоить от $89 до $129. За эти деньги его обладатель получит уже 16 потоковых процессоров частотой 900 МГц. В GeForce 8500 GT частота ядра будет снижена до 450 МГц, а памяти – до 400 МГц.

Все три модели поддерживают технологию обработки видео NVIDIA PureVideo HD. Она остается неизменной по сравнению с предыдущим поколением продуктов компании. Технология PureVideo HD обеспечивает аппаратное ускорение потоков H.264, VC-1 и MPEG-2 форматов высокой и стандартной четкости. В новинках не была реализована поддержка HDCP. Производителям, которые захотят выпускать продукты с ее поддержкой, придется дополнительно покупать внешние чипы EEPROM с HDCP ключами. Свой "ответ Чемберлену" AMD даст уже в следующем месяце, когда она выпустит карты ATI Radeon HD 2600/ HD 2400. В то же время продукты NVIDIA в исполнении таких компаний, как Gigabyte, ASUS или Albatron уже свободно можно приобрести, причем решения Gigabyte имеются в пассивном исполнении, а ASUS предлагает слегка разогнанные карты.

С видеокартами нас, пожалуй, ничего больше не связывает, поэтому перейдем к процессорам и платформам. А Intel нас порадовала на неделе именно платформенными решениями. Во-первых, это попытка заново войти в сегмент UMPC, но уже с другим имиджем и в другую ценовую категорию. Имеется в виду проект платформы MID (Mobile Internet Device), включающий процессор Stealey (600 МГц или  800 МГц), поддержку WiFi, Bluetooth и 3G HSDPA, а также 4" экраны и бесплатную ОС. Пока не называется точно цена, по которой такие устройства  будут продаваться, но представители компании заверяют, что она будет намного ниже $1000.

Вторая платформа, о которой пойдет речь, это очередной "ответ Чемберлену", на сей раз – AMD Torrenza. Как мы помним, некоторое время назад AMD представила концепцию своей универсальной вычислительной платформы Torrenza. Логично было предположить, что компания недолго будет в гордом одиночестве продвигать подобную инициативу, и вот Intel анонсировала свое видение "ускоренных" вычислений. Geneseo – так будет называться универсальная платформа Intel – позволит, как и Torrenza, сторонним разработчикам создавать специфические вычислительные ускорители для определенных задач. Как мы помним, такие ускорители в случае платформы Torrenza можно будет вставлять непосредственно в процессорное гнездо Opteron (помимо разъемов PCI-E), что позволяет получать ускорителю прямой доступ к самой быстрой системной шине и всем компонентам компьютера. Intel же отказалась от такой идеи в пользу лишь только одной классической шины для устройств расширения шины PCI-Express. По словам представителей компании, работа с шиной PCI-E – это наиболее эффективный в терминах затрат способ перехода к новой, открытой серверной универсальной платформе. Согласно заявлению Intel, абсолютному большинству ускорителей будет вполне достаточно возможностей и скоростей, предоставляемых шиной PCI-E. Разработка устройств для Torrenza явно обойдется компаниям дороже, однако в плане производительности и эффективнее данный инновационный подход явно в лидерах. Intel же акцентирует внимание на том, что её платформа представляет собой развитие уже существующих и хорошо себя зарекомендовавших технологий, а процесс разработки будет для производителей менее затратным. Какой из двух подходов победит – покажет только время. "Битва титанов" назначена на 2009 год. А вот в самое ближайшее время нас ожидает мобильная платформа Intel Santa Rosa, очередная глава в славной истории платформы Centrino. Ноутбуки на базе Santa Rosa уже анонсировали компания Fujitsu, Sony и другие.

В плане процессоров неделя выдалась куда более скромной. Прозвучал лишь анонс Core 2 Extreme QX6850 частотой 3.0 ГГц и шиной 1333 МГц. Процессор Intel Core 2 Extreme QX6850 будет построен на ядре Kentsfield, выполненному в соответствии с  65 нм техпроцессом, как впрочем и другие четырехъядерные CPU компании. Если не считать "разгона" системной шины, то Core 2 Extreme QX6850 по характеристикам практически идентичен ранее вышедшему QX6800. Новый четырехъядерный процессор будет иметь 8 MB кэша L2 и будет поддерживать технологии Virtualization, Enhanced Memory 64 и XD Bit. Выход Core 2 Extreme QX6850 ожидается в следующем квартале по цене $999 за штуку при поставке партиями от 1000 единиц. Компания также планирует в третьем квартале этого года провести агрессивное снижение цен на свои двуядерные и четырехъядерные CPU.  А ещё Intel приоткрыла завесу тайны, окутывающей грядущие 45 нм процессоры Penryn, опубликовал результаты тестов этих чипов. Intel провела тестирование Penryn 3.33 ГГц в сравнении с процессором Intel Core 2 Extreme QX6800 с тактовой частотой 2.93 ГГц (частота шины 1066 МГц, L2 кэш – 8 MB) и двуядерным процессором Penryn 3.33 ГГц (частота шины 1333 МГц, L2 кэш – 6 MB). Тестирование проводилось под управлением операционной системы Microsoft Windows Vista Ultimate. Результаты получились достаточно интересными. Так например, в 3DMark06 новый четырехядерный Penryn, быстрее QX6800 всего-то на 7%, а при декодировании DivX, новинка обгоняет QX6800 более чем в 2 раза.

Яблочные плантации, как обычно, удивляют нас новостями и странностями. Как мы все прекрасно помним, ещё некоторое время назад над судьбой торговой марки Apple iPhone висел Дамоклов Меч разбирательства с законным владельцем этой марки, компанией Cisco. Однако, как известно, компаниям удалось договориться о совместном использовании имени iPhone, правда, сколько миллионов перетекло при этом из кармана в карман, до сих пор неизвестно. Но сегодняшняя новость для многих станет сюрпризом – Apple и Cisco, некогда бросавшиеся обвинениями в адрес друг друга, общими усилиями пытаются достичь совместимости двух iPhone'ов – мобильного 2.5G продукта Apple и домашнего IP-телефона Cisco. Каким именно образом два аппарата будут взаимодействовать – пока неизвестно, однако многие аналитики уже оценили высокий маркетинговый потенциал данной задумки. Apple планирует продать в 2008 году порядка 10 млн своих iPhone, однако прогнозы, например, American Technology Research говорят о куда более скромных цифрах – порядка 3.45 млн. Вероятно, сотрудничество с Cisco также направлено на стимулирование продаж до заветного уровня. К слову сказать, за стоимость 8 GB версии iPhone (порядка $600 в июне) можно будет купить полный дом IP-телефонов Cisco, цена на которые стартует с отметки в $70. Даже самый дорогой iPhone в исполнении Cisco ($150) стоит в три раза дешевле базовой 4 GB модели Apple iPhone ($500). Впрочем, для тех, кто заключит двух- и более летний контракт с эксклюзивным провайдером AT&T, подключающим iPhone, предусмотрены скидки.

Также в самом ближайшем будущем нас может ожидать настоящая война стандартов подключения дисплеев высокого разрешения. Неустанно растущее благосостояние отдельных категорий граждан позволяет им покупать все более и более совершенные дисплеи, однако качество картинки на них во многом зависит и от интерфейса подключения. На данный момент единственным адекватным вариантом является HDMI, но что будет в дальнейшем?  Продвигаемый рядом компаний стандарт-альтернатива для HDMI под названием DisplayPort в очередной раз заявил о себе. На сей раз стало известно, что в версии DisplayPort 1.1 будет возможна реализация передачи сигнала по оптическому кабелю. До сих пор все старые (VGA), современные (DVI, HDMI) и даже будущие (UDI) стандарты основывались исключительно на медном кабеле в качестве проводника сигнала. Разработкой оптической линии для DisplayPort будет заниматься компания Luxtera. Теоретически это будет означать возможность увеличить пропускную способность интерфейса, а также сделать сам кабель для подключения дисплея менее тяжеловесным. В Luxtera считают, что без их участия стандарт DisplayPort останется ограниченным пропускными способностями медных кабелей. По словам представителей компании, будущее дисплейных соединений именно за оптическим волокном. Тут следует вспомнить два обстоятельства – во-первых, оптическое волокно уже многие годы используется в качестве самого быстрого носителя при прокладке компьютерных сетей. С другой стороны, в области Hi-Fi звука пользователи предпочитают применять коаксиальный медный кабель. В этой связи будущее оптического волокна как межкомпонентного соединения представляется довольно туманным, особенно учитывая цену на сами кабели и заметно меньшую механическую устойчивость оптического волокна.

Итак, пока вы ещё не побежали спрашивать в ближайшем магазине новинку NVIDIA, напомним, что уже послезавтра официально будут представлены карты AMD на базе чипа R600. Возможно, сей факт что-то для вас изменит в расстановке приоритетов. На этом же мы и прощаемся с вами. До встреч и следующих выпусков еженедельных обзоров железных новинок.