Элтон Маск запустил свою ракету под названием Falcon-1, с Кваджелен Атолл. 21-метровое судно было поднято в 18:10 (по калифорнийскому времени) и взлетело на высоту 310 километров (200 миль).

Мистер Маск, со-учредитель финансовой системы Интернета PayPal, пытается снизить стоимость космических перелетов. Хотя полет его космического судна и не достиг всех поставленных целей, он продемонстрировал возможности корпорации Space Exploration Technologies (SpaceX).

Миссия стала второй попыткой поднятия ракеты в воздух, первая была произведена в марте 2006 года, и закончилась пожаром, вызванным пробоиной в топливном баке.

Во время последнего полета, ракета, перейдя во вторую стадию, не достигла полной скорости из-за остановки двигателя. Мистер Маск считает, что проблема легко устранима. «Запуск был не совершенен, но достаточно хорош», - заявляет он.

SpaceX надеется, что ракета Falcon-1, первая из серии подобных машин корпорации, произведет сенсацию на рынке космических услуг. Эта двухступенчатая ракета заправляется жидким кислородом и керосином. Первая ступень должна отделиться, упасть в океан, а затем снова использоваться.

Конкуренция на рынке
С относительно низкой ценой, около $7000 000 за один космический полет, Falcon-1 делает серьезное заявление своим конкурентам.

Самая большая ракета, которую планирует выпустить SpaceX , Falcon-9, длиной 53 метра, может перевозить груз весом до 25 тонн на низких орбитах. Выпуск поставит судно в один ряд с такими существующими американскими ракетами, как Дельта 4 или Атлас 5 и европейский Ариан 5.