Космические скафандры однажды могут покрываться чувствительными к движениям белками, которые могут вырабатывать электричество при движениях астронавта, показывает фантастическое исследование, проведенное в новой лаборатории в Кембридже, Массачусетс, США. Такие "энергетические оболочки" также могут использоваться в качестве покрытия жилых баз на Марсе, где они смогут вырабатывать электричество при помощи марсианского ветра.

Все космические миссии сталкиваются с проблемами выработки электроэнергии, чтобы ее хватило для выполнения всех задач, а также проблемами минимизации веса генераторов, батарей и батарей солнечных элементов. Например, космический летательный аппарат New Horizons потребляет 240 ватт электричества, обеспечиваемого теплом от распадающихся радиоактивных изотопов. А международная орбитальная станция не может расширять свои жилые помещения до того как будут установлены новые солнечные панели.


Биологические организмы, с другой стороны, являются очень эффективными производителями электричества. Сейчас, предприятие из Кембриджа, называемое IntAct Labs изучает методы использования энергетических возможностей жизни в космосе.

Они работают с белком, называемым престин (prestin), который был обнаружен на волосковых наружных клетках человеческого уха. В клеточных мембранах этих клеток, престин преобразует электрическое напряжение в движение, растягивая и сжимая эту клетку. Это движение усиливает звук в ухе.

Но престин также может работать наоборот, вырабатывая электрический заряд в ответ на механическое напряжение, такое как небольшие вибрации. Каждый белок способен производить лишь нановатты электричества, но Мэтью Сильвер (Matthew Silver) и Крансы Вистакула (Kranthi Vistakula) оба из IntAct Labs, считают, что множество белков могут использоваться вместе, чтобы питать электроэнергией небольшие устройства или заряжать батарею.


В короткие сроки, ученые намерены улучшить свой концепт, используя престин для создания небольшого вибрационного сенсора, который может генерировать обнаруживаемый заряд.

Но, в конечном счете, они считают, что сеть из белков может образовывать "энергетические оболочки", которые будут покрывать космические скафандры или даже здания на Красной Планете, где порывы ветра будут активировать эти белки.