Исследователям из Лаборатории химии поверхностных явлений (Вако, Япония) сумели отделить атом водорода от молекулы и затем вернуть его обратно. По словам ученых, подобный эксперимент был проведен впервые.

В ходе эксперимента был применен сканирующий туннельный микроскоп (STM) в паре с миниатюрным устройством, оснащенным заостренным металлическим наконечником. На первой стадии опыта группа ученых использовала STM для обнаружения молекулы метиламинокарбина на платиновой подложке. Затем, повысив напряжение на наконечнике, удалось разорвать связь между молекулами водорода и азота.

Для восстановления разрушенных связей образец был помещен в водородную среду. В результате платиновая подложка сыграла роль катализатора разделения молекул водорода на атомы, которые, в свою очередь, в ходе реакции с азотом снова сформировали метиламинокарбин.

По словам Юсу Кима, одного из авторов эксперимента, подобная методика может быть использована в молекулярной электронике. Изменение связей внутри молекулы также меняет ее электрический контакт с металлической поверхностью, сообщает New Scientist.

Стоит заметить, что эксперимент прошел удачно лишь благодаря свойствам метиламинокарбина, который оказался значительно стабильнее веществ, с которыми ученые работали в ходе предыдущих опытов. Ранее применение STM приводило к разрушению молекулы.