Из-за опустынивания земель десятки миллионов жителей планеты могут вскоре стать вынужденными переселенцами. В исследовании, проведенном двумя сотнями экспертов из Университета ООН, говорится, что климатические изменения вызывают разрастание пустынь, и это становится главной экологической проблемой нашего времени. Если не предпринять никаких мер, то уже в течение ближайших десяти лет 50 миллионов землян будут вынуждены сменить место жительства. А потенциальными жертвами опустынивания являются около 2 миллиардов человек, то есть треть населения Земли, сообщает BBC News.

Проблема разрастания пустынь затронет более всего африканские территории к югу Сахары и государства в Центральной Азии (бывшие республики СССР). Усугубляют ситуацию чрезмерная эксплуатация и нерациональное орошение земель, а главной причиной деградации почв ученые называют глобальное потепление. Из-за вынужденных переселенцев возрастет нагрузка на природные ресурсы и станут возникать конфликты с жителями близлежащих регионов, что приведет к международной нестабильности.

Одной из простых мер, которая может помочь сократить выбросы в атмосферу углекислого газа и предотвратить разрастание пустынь, является высадка лесов в засушливых районах. Однако в некоторых случаях высадка деревьев приводит к обратным результатам - саженцы требуют много влаги, и нагрузка на ограниченные водные ресурсы только возрастает. Авторы исследования полагают, что остановить опустынивание помогут также развитие экотуризма и использование альтернативных источников энергии.