Официальные лица NASA заявили, что, несмотря на технические неполадки с ракетоносителем и сборочным краном, космический аппарат DAWN, который займётся исследованием пояса астероидов, будет запущен седьмого июля этого года, сообщает NBC. Если же специалистам не удастся устранить эти проблемы, то убытки от неосуществлённого запуска составят примерно 25 000 000 долларов США. Неполадки с ракетоносителем были вызваны плохими погодными условиями во время его перевозки.

DAWN

По словам Тода Мэя, администратора программ Phoenix и DAWN, сроки запуска обоих аппаратов переносить очень нежелательно, поскольку тогда придётся отложить старт примерно на месяц. В дополнении к проблемам с ракетоносителем, солнечная батарея DAWN была повреждена во время сборки аппарата в Космическом центре имени Кеннеди. 18 июня инженеры починили её.

Решение о том, будет ли DAWN запущен в срок, станет известным 2 июля. Основной задачей аппарата станет исследование двух космических объектов, карликовой планеты Церера и астероида Веста. Церера составляет 949 километров в поперечнике и учёные подозревают, что под её покровом пыли может скрываться водяной лёд. Размеры Весты составляют 531 километр в поперечнике.

Если всё пройдёт как было запланировано, то DAWN подлетит к Весте в 2011 году, а к Церере - в 2015. Аппарат соберёт детальные сведения об обоих космических объектах. Они помогут исследователям получить новые данные о том, как формировалась Солнечная система.