В научно-астрономической среде вновь поднята проблема классификации Плутона. Ученые говорят, что получены очередные аргументы в пользу понижения планетарного статуса Плутона. Напомним, что чуть менее года назад все мировые СМИ облетела новость об обнаружении еще одного относительно крупного объекта, находящегося сразу за орбитой Плутона. Все бы ничего, но вот этот обнаруженный объект по своим размерам оказался крупнее Плутона, причем находится этот объект внутри Солнечной системы.

В среде астрономов сразу же возник закономерный вопрос: Почему Плутон считается полноценной планетой, а новый объект нет? В итоге продолжительных дискуссий ученые пришли к необычному заключению: впервые в истории астрономии присвоить Плутону и объекту UB313, расположенному за ним, статус планет-карликов.

Однако последние данные полученные в результате наблюдений, говорят о том, что Плутон, ранее считавшейся полноценной планетой, на сегодня даже нельзя назвать самой большой карликовой планетой, так как объект UB313, который в итоге получил название Эрис, больше Плутона по всем характеристикам - как по массе, так и по размеру оказывается больше Плутона.

Теперь астрономы говорят, что есть все основания назвать Плутон просто большим астероидом и присвоить ему обычный номер в классификации.

Напомним, что обнаружение этого объекта наделало очень много шума в научной среде. Во-первых, с обнаружением Эриса ученым стало понятно, что еще далеко не все секреты Солнечной системы раскрыты, во-вторых, Эрис оказался крупнее Плутона и возник вопрос о расширении Солнечной системы до 12 планет, либо о новой классификации космических объектов. В итоге было принято решение о возведении Эрис в ранг планеты вместо Плутона, а сам Плутон считать планетой-карликом с порядковым номером 134340.

Примечательно, что даже само название Эрис говорит о неоднозначной судьбе планеты (Эрис или Эррата - в древнегреческой мифологии была богиней разногласий и хаоса). Обнаружение Эрис, которая совсем немного больше Плутона, поставило астрономов перед нелегким выбором - либо оба объекта назвать планетами, либо никого из них планетами не называть. Напомним, что Плутон носил звание планеты с 1930 года.

Примечательно, что далеко не все астрономы согласны с последними нововведениями в Солнечной системе и, по словам некоторых специалистов, в Солнечной системе есть еще около 50 похожих объектов и в будущем астрономы могут договориться до того, что в Солнечной системе окажется целых 50 планет. Именно это предположение очень долго обсуждали в Астрономическом союзе и в итоге ввели понятие "карликовая планета".

Эрис была открыта 8 января 2005 года в калифорнийской обсерватории Паломар (США), а первоначально планета была замечена в 2003 году. Точный размер планеты ученые пока назвать не могут, однако, судя по данным телескопа Хаббл, Эрис на 70 км больше Плутона (по другим данным она больше не на 70 км, а на все 700). Эрис имеет маленький спутник Дисномия (в греческой мифологии Дисномия - дочь богини Эрис). Масса Эрис почти на треть превосходит массу Плутона. Период обращения планеты вокруг Солнца составляет 560 лет. Температура на поверхности около минус 250 градусов, кроме того, Эрис может иметь тонкую атмосферу, когда планета проходит ближе всего к Солнцу. Расстояние от Земли до Эрис составляет 14,5 млрд километров.

В статье "Последняя оборона Плутона" (Pluto's last stand), опубликованной сегодня в научном журнале Science, американские астрономы заключают, что "за год год Плутон успел побывать в ранге полноценной планеты, карликовой планеты и вот в конце концов, он может получить статус астероида. Эрис оказалась не только больше Плутона, но еще и получила статус самой крупной карликовой планеты".