Шинья Яманака из Киотского университета (Япония) нашел способо преобразования взрослых фибробластов мыши в клетки, очень похожие на эмбриональные стволовые.

Напомним, что способность стволовых клеток к неограниченной репликации уже давно считается достаточно перспективной для лечения тяжелых заболеваний. Эмбриональные стволовые клетки, которые образуются в первые несколько часов после зачатия, дают начало почти 220 видам других видов клеток и тканей тела. Из нервных стволовых клеток образуются клетки мозга и центральная нервная система.

В молодости человек быстро растет и развивается именно за счет присутствия в организме большого количества стволовых клеток. Из них же получаются отличные пересадочные материалы для пересадки тканей, например, в случае обширных ожогов. К сожалению, со временем количество стволовых клеток в организме уменьшается, а получать их естественным путем из обычных клеток не получается.

Теоретически стволовые клетки способны делится неограниченно. К сожалению, единственным известным на сегодняшний день способом получения стволовых клеток для медицинских целей является разрушение эмбриона и его клонирование. Главная задача исследователей состоит в том, чтобы в результате клонирования получить клетки, подходящие по генетическому строению к организмам пациентов, что позволит свести к минимуму риск отторжения трансплантируемых органов или тканей. Однако подобная методика имеет столько же противников, сколько сторонников, поскольку, по сути, является клонированием человека. Этот факт уже привел к запретам на подобного рода исследования на территории ряда стран.

До сих пор процесс получения стволовых клеток был довольно трудоемок чисто технически. Впрочем, методика, предложенная Яманака, возможно, поможет решить эту проблему. Клетки, полученные ученым еще в прошлом году в ходе экспериментов, очень напоминают стволовые. Они также экспрессируют известные гены, характерные для стволовых и способны превращаться в клетки всех трёх основных типов. Яманака называет эти клетки iPS (induced pluripotent stem cells) При этом отпадает необходимость использования эмбрионов, достаточно образцов кожи.

На днях Яманака представил клетки iPS второго поколения. Прежняя методика Яманаки позволяла полностью перепрограммировать лишь 0,1% из миллиона клеток. Для выделения успешно перепрограммированных клеток в прошлом году Яманака использовал в качестве маркера протеин. В ходе нового исследования были использованы протеиновые маркеры Nanog и Oct4. В результате эксперимента с помощью клеток iPS удалось вырастить мышь, которая несет полный набор ДНК - эмбриона другой особи и заложенный в клетках iPS. К сожалению, пока методика Яманака не работает с клетками человека, однако ученые работают над решением данной проблемы, сообщает Nature.