Старт шаттла "Атлантис" назначен на 9 июня 2007 года на 3:38 по московскому времени (8 июня, 19:38 по времени восточного побережья США). Это решение было принято после встречи, на которой обсуждалась готовность к полёту, проходившей 30 и 31 мая 2007 года на территории Космического центра имени Кеннеди во Флориде (США).

Шаттл "Атлантис" на стартовой площадке (фото: NASA)

В минувший уикенд предполетную проверку проходили маршевые двигатели "Атлантиса", орбитальные маневровые двигатели, а также система управления носовыми тормозными реактивными двигателями. Целью новой экспедиции челнока является доставка к МКС новых строительных ферм, солнечных и обычных батарей.

Экипаж шаттла "Атлантис" (фото: NASA)

Командование экипажем новой экспедиции шаттла "Атлантис" к МКС будет осуществлять Рик Старкоу. Пилотировать космический корабль поручено Ли Арчамбалту. Помимо этого в космос для продолжения строительства МКС отправятся специалисты по выполнению миссии - Джеймс Рейли, Стивен Свансон и Джон Оливас.

Ещё один член экипажа шаттла "Атлантис" - бортинженер Клей Андерсон - заменит на орбитальной станции Суниту Уильямс, которая вернётся на челноке на Землю. Уильямс была доставлена на МКС в декабре 2006 года во время планового полёта к станции шаттла "Дискавери", сообщает официальный сайт NASA.